肠道传染病也叫消化道传染病，它是霍乱、伤寒、副伤寒、痢疾、急性胃肠炎、病毒性肝炎等病的总称。这些病尽管临床表现不完全相同，但共同特点是：都有传染病，都是因细菌或病毒经口进入人体胃肠道，然后引起发病的，因此称为肠道传染病。

引起肠道传染病的细菌或病毒，通过人或带菌者的大便，呕吐物排出体外，经水、苍蝇、食具和手等各种途径污染餐具、食物和饮水，如果不注意卫生，吃了被污染的食物和饮水，就会引起发病。

夏秋季节气温高，病菌繁殖快，食物易腐败变质，水源易被污染，苍蝇大量孳生，因而肠道传染病传播的机会显著增多；同时人们在热天喜欢吃凉菜，冷饮和瓜果；有的还爱喝生水，加上天热大量出汗，饮水过多，冲淡了胃酸，降低了机体的抗病能力，所以，肠道传染病多发生在夏秋季节。

要防止肠道传染病的发生，就要搞好饮水和食品卫生，养成良好的卫生习惯，做到：饭前便后要洗手，不喝生水、不生吃蔬菜、瓜果要洗净削皮，不吃腐败变质和不清洁食物，发现病人应及时隔离治疗，防止传播蔓延。要保护好水源，严防污染，做好消毒，要加强粪便管理，控制和消灭苍蝇孳生场所，切断肠道传染病传播途径。